Le saviez-vous? - Le puissant lemming
Saviez-vous que l'humble petit lemming–le plus petit mammifère de l'Arctique–est un géant de l'écosystème arctique?
Si l'ours polaire est le plus célèbre animal de l'Arctique, le minuscule lemming–qui peut tenir dans votre main et y laisser de la place–est celui qui a le plus d'influence. Presque tous les prédateurs de l'Arctique mangent les lemmings. Pour certains, ce sont les seuls animaux dont ils se nourrissent. Quand la population de lemmings se décime, régulièrement à intervalles de quelques années, le nombre de renards arctiques, belettes, harfangs des neiges, jaegers–et autres–diminue également.
Les lemmings se nourrissent de plantes vertes. Mais quand le verglas (résultant des hivers plus courts et plus chauds) couvre les plantes d'une épaisse croûte de glace, les lemmings se trouvent privés de cet aliment.
En hiver, les lemmings vivent sous la neige, un isolant qui les protège contre le froid mordant de l'Arctique.
Les caribous se nourrissent de végétaux, mais parfois les lemmings leur servent de collation.
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